Una planta que despierta preocupación

La posible instalación de una planta de tratamiento y disposición de residuos petroleros de OPSUR en Las Heras, Santa Cruz, abrió un nuevo foco de preocupación ambiental y laboral. Medios locales señalan que la empresa avanza con la construcción de un predio que estaría destinado al tratamiento y disposición de residuos vinculados con la actividad petrolera.

La discusión no ocurre en el vacío. La propia documentación oficial de Santa Cruz confirma que existe un proyecto denominado “Centro de Valorización y Disposición Final de Residuos”, previsto en cercanías de Las Heras, y que la Secretaría de Estado de Fiscalización y Control Ambiental Energético y Minero elaboró un dictamen técnico dentro del procedimiento de evaluación de impacto ambiental.

El Boletín Oficial provincial publicó el estudio el 16 de diciembre de 2025 y abrió un plazo para que se presentaran denuncias, opiniones y pareceres sobre la obra.

El punto que genera mayor inquietud

Según medios regionales, el modelo que OPSUR buscaría implementar en Las Heras incluiría grandes bateas o piletas a cielo abierto, similares a las existentes en un predio de la empresa en Comodoro Rivadavia. La ubicación del nuevo emprendimiento y las características del sistema son precisamente algunos de los aspectos que generan cuestionamientos.

Noticias Las Heras señala que las instalaciones se encontrarían en construcción y sostiene que no contarían con las habilitaciones correspondientes. Esa afirmación aparece también en otras publicaciones regionales, aunque la documentación oficial demuestra que el proyecto sí atravesó una instancia formal de evaluación de impacto ambiental.

La diferencia no es menor. Una cosa es la existencia de un procedimiento de evaluación ambiental y otra, distinta, determinar si la obra cuenta con todas las habilitaciones necesarias para construir y operar. Las fuentes consultadas no permiten afirmar que esas autorizaciones estén completas ni tampoco establecer que la planta ya se encuentre habilitada para funcionar.

El antecedente que vuelve sensible el proyecto

El principal antecedente mencionado en las publicaciones sobre Las Heras es la muerte de Manuel “Manolo” Escudero, ocurrida el 19 de noviembre de 2024 en un predio de OPSUR ubicado sobre la Ruta Nacional 26, en Comodoro Rivadavia. El camionero, de 60 años, murió luego de que el vehículo que conducía cayera dentro de una batea mientras realizaba una maniobra de descarga.

Según El Comodorense, el accidente ocurrió alrededor de las 13:10. El camión cayó dentro de una de las bateas, la cabina quedó sumergida y fue necesario utilizar maquinaria pesada para retirar el vehículo y rescatar al trabajador, que posteriormente murió en el Hospital Regional de Comodoro Rivadavia.

Después del hecho, Paula Portalau, esposa de Escudero, cuestionó públicamente las condiciones en las que se realizaban las maniobras de descarga. Según su denuncia, los camioneros debían acercarse al borde de las bateas y existían dificultades para utilizar los estabilizadores hidráulicos del camión.

La mujer describió la pileta donde cayó su esposo como de ocho metros y sostuvo que los trabajadores quedaban expuestos a situaciones de riesgo. Sus declaraciones fueron recogidas por medios regionales después de la tragedia.

Ambiente y seguridad, dos interrogantes abiertos

El debate sobre la planta de Las Heras no se limita entonces al destino de los residuos petroleros. También alcanza las condiciones de seguridad de quienes deberán trabajar en las instalaciones y los controles destinados a evitar impactos ambientales.

RadioCracia recogió además las advertencias del geólogo y docente universitario Oscar Olima, quien cuestionó la utilización de reservorios a cielo abierto cerca de zonas urbanas y sostuvo que pueden producirse infiltraciones capaces de afectar las napas.

La preocupación ambiental también aparece vinculada con los antecedentes recientes de Comodoro Rivadavia. Allí, durante agosto de 2026, el municipio intervino ante un incidente en el que se detectaron instalaciones abandonadas, filtraciones y sectores afectados ambientalmente, y comunicó la situación a las autoridades provinciales.

Ese episodio volvió a poner sobre la mesa la existencia de instalaciones antiguas vinculadas con la actividad hidrocarburífera y los problemas asociados con su abandono y saneamiento.

Una discusión que ya tiene antecedentes documentados

El caso de Las Heras adquiere así una dimensión que excede la instalación de una nueva planta. La cuestión central pasa por determinar cómo se tratarán los residuos petroleros, qué condiciones tendrá el sistema de disposición y cuáles serán los mecanismos efectivos de control.

La documentación oficial demuestra que el proyecto fue sometido a una instancia de evaluación de impacto ambiental. Al mismo tiempo, medios regionales advierten sobre una construcción que, según sus publicaciones, avanzaría sin las habilitaciones correspondientes y sobre la posibilidad de reproducir en Las Heras un sistema de bateas a cielo abierto.

Esa tensión entre lo que figura en los expedientes y lo que denuncian las publicaciones locales constituye uno de los principales interrogantes del caso. Y exige distinguir cuidadosamente entre un proyecto evaluado ambientalmente, una obra en construcción y una instalación efectivamente habilitada para operar.

Por ahora, las fuentes disponibles permiten confirmar la existencia del proyecto y del procedimiento de evaluación ambiental, además de los cuestionamientos periodísticos y del antecedente laboral de Comodoro Rivadavia. El desafío para los organismos de control será despejar qué autorizaciones posee efectivamente el emprendimiento, bajo qué condiciones avanzan las obras y qué garantías existen para trabajadores y población ante una actividad que manejará residuos vinculados con la industria petrolera.

En Las Heras, la discusión recién comienza. Y el antecedente de una muerte ocurrida en una instalación de OPSUR hace que la pregunta sobre cómo se tratarán los residuos deje de ser una cuestión meramente administrativa: también involucra seguridad laboral, control ambiental y responsabilidad pública.

Fuentes

Boletín Oficial de la Provincia de Santa Cruz. (2025, 16 de diciembre). Evaluación de impacto ambiental - Proyecto Centro de Valorización y Disposición Final de Residuos - Cercanías Las Heras. Gobierno de la Provincia de Santa Cruz.

El Comodorense. (2026, 2 de septiembre). A casi un año de una muerte en OPSur, las irregularidades y el riesgo ambiental continúan.

Noticias Las Heras. (2026, 4 de septiembre). OPSUR busca instalar en Las Heras un basurero a cielo abierto similar al cuestionado predio donde murió un camionero.

RadioCracia 88.3. (2026, 16 de septiembre). OPSur: Las Heras y los cuestionamientos por el tratamiento de residuos petroleros.

Municipalidad de Comodoro Rivadavia. (2026, 24 de agosto). El Municipio intervino ante el incidente ambiental en Km 5 y notificó a la Provincia.