Del encuentro también participaron el vicegobernador Rubén Dusso; el ministro de Minería, Marcelo Murua; la intendenta de Fiambalá, Roxana Paulón; y por la empresa estuvieron Huang Huaigu, CEO Zijin en Argentina; James Wang, CEO de Latinoamérica; Tomás de Pablos Souza, presidente de Liex S.A; y Andrés Devia, gerente Legal Continental Gold -Zijin Colombia.

La multinacional minera con sede en China adquirió la totalidad de la empresa canadiense Neo Lithium Corp, subsidiaria en Argentina de Liex SA, a cargo del proyecto Tres Quebradas (3Q) en la localidad de Fiambalá.

Con una inversión de U$S 380 millones de dólares, la firma china construirá la planta de carbonato, cloruro e hidróxido de litio, materia prima para la elaboración de baterías de la prometida revolución de los autos eléctricos, en un predio de 35.000 hectáreas que incluyen tres lagos de salmuera y tres salares de la Cordillera catamarqueña, para obtener 20.000 toneladas de carbonato por año, con la proyección de duplicar la producción en el mediano plazo.

Esto a su vez, demandará 1.000 empleos directos e indirectos y podría tener una vida útil de 30 años. El monto estimado sería parte de los desembolsos en minería que se harán en la Argentina y que suman casi u$s 10.000 millones en 87 proyectos que están en distintas etapas de ejecución de desarrollo, entre los cuales el litio es la estrella por la alta demanda existente a nivel mundial.

El proyecto de Tres Quebradas

Según las previsiones, comenzarán a construir la planta este año y entrará en producción a finales de 2023. Consiste en un proyecto de extracción de salmuera y producción de carbonato de litio ubicado en Fiambalá a 30 kilómetros de la frontera con Chile, dentro del Triángulo del Litio, donde se encuentra casi el 60% de las reservas mundiales de este mineral.

Durante la fase exploratoria, Liex ya había producido carbonato de litio grado ba-tería de máxima pureza en su planta piloto. Por su parte, el primer productor de oro de China, Zijin, tiene planes de hacer otras inversiones importantes en oro y cobre en el país, por lo que está en la búsqueda de proyectos avanzados para concretarlo.

Zijin es un conglomerado chino que se dedica a la exploración, explotación y desarrollo de propiedades y proyectos mineros alrededor del mundo, principalmente de oro, cobre, plomo, zinc, tungsteno, hierro y otros metales básicos.