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La desaceleración de la inflación que celebra el gobierno nacional esconde una paradoja contraintuitiva: los precios suben a menor ritmo en las planillas oficiales, pero a las familias argentinas el dinero les alcanza cada vez menos. En su habitual análisis en el programa 540° por Cenital, el periodista y economista Alfredo Zaiat desmenuzó las inconsistencias metodológicas del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) y expuso por qué el Índice de Precios al Consumidor (IPC) perdió total representatividad en la vida diaria.

Para comprender el fenómeno, Zaiat apeló a un concepto clave de la microeconomía que suele quedar fuera del debate público: el ingreso disponible. Se trata del dinero sobrante una vez cubiertos los gastos fijos e inflexibles de supervivencia, tales como tarifas de luz, gas, agua, transporte público, alquiler, prepaga y servicios esenciales de conectividad (internet y telefonía celular).

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Según los datos citados durante la emisión, entre noviembre de 2023 y la actualidad el ingreso disponible en los hogares argentinos sufrió una caída real del 16,5%. Esta contracción explica por qué la sensación térmica en la calle choca de frente con el optimismo macroeconómico del Ministerio de Economía.

La trampa de la canasta del 2004

El núcleo del problema reside en la obsolescencia del instrumento de medición. El IPC actual mide los hábitos de consumo de la Encuesta Nacional de Gastos de los Hogares (ENGHO) realizada en los años 2004 y 2005. Dos décadas atrás, la estructura de gasto de una familia tipo era sustancialmente diferente a la contemporánea.

En la ponderación vigente del INDEC, los servicios públicos y el transporte representan apenas un porcentaje marginal dentro de la canasta total. Sin embargo, tras la desregulación masiva de precios y la quita de subsidios, el peso relativo de las boletas sobre el presupuesto familiar se multiplicó, desplazando drásticamente el consumo de bienes básicos como alimentos y vestimenta.

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Al ponderar en exceso bienes cuyo ritmo de aumento se amesetó por la recesión —como alimentos por falta de ventas— y subponderar los servicios cuyos aumentos fueron de tres dígitos, el IPC arroja un número general sensiblemente más bajo que la inflación real que golpea al bolsillo diario.

Precios congelados por recesión, no por abundancia

Zaiat remarcó que la baja estadística de la inflación no responde a un proceso de eficiencia productiva ni a una estabilización sana de la economía, sino a una brutal contracción de la demanda. Con salarios desfasados frente a la canasta básica y tarifas absorbiendo el grueso de los ingresos, el margen de consumo comercial colapsó.

Diversos informes técnicos replicados por portales especializados como Cenital y diarios de circulación nacional como Página/12 coinciden en que la postergación de la nueva ENGHO (actualizada con datos de 2018) le permite al Palacio de Hacienda computar variaciones de precios con una matriz distorsionada.

El resultado es una ficción estadística: la inflación "baja" en los gráficos oficiales, pero el costo de vida real se dispara para la clase media y los sectores vulnerables, impulsado por una redistribución regresiva del ingreso que erosiona de manera persistente la capacidad de pago de los trabajadores.

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