Leonardo Airaldi, ex asesor de Etchevehere, condenado por narcotráfico

El Tribunal Oral Federal de Paraná condenó a Leonardo Roberto Airaldi a 12 años de prisión por organizar y financiar actividades de tráfico de estupefacientes. El productor agropecuario, de 41 años y expresidente de la Sociedad Rural de Diamante, escuchó el veredicto por videoconferencia desde el Complejo Penitenciario Federal I de Ezeiza.

Airaldi había tenido además un vínculo político e institucional con Luis Etchevehere: según la información publicada sobre el caso, se desempeñó como su asesor. Etchevehere fue presidente de la Sociedad Rural Argentina y posteriormente ministro de Agricultura durante la presidencia de Mauricio Macri.

El dato no es menor. La condena recae sobre un dirigente ruralista que había ocupado un lugar destacado dentro del entramado institucional del sector agropecuario y que ahora fue considerado responsable de liderar una organización dedicada al narcotráfico.

La sentencia también estableció una multa de $118.404.000. El tribunal consideró probado que Airaldi encabezaba una estructura que operó entre junio de 2019 y marzo de 2024 en Paraná y Diamante, con conexiones hacia Santa Fe y Rosario.

 

Una organización que utilizaba campos, avionetas y embarcaciones

Durante el juicio, el Ministerio Público Fiscal sostuvo que parte de las operaciones se desarrollaban desde campos vinculados a Airaldi. Allí funcionaba una pista de aterrizaje clandestina utilizada para el arribo de avionetas con cocaína.

Desde esos establecimientos también partían embarcaciones destinadas a la distribución de los estupefacientes. La ubicación sobre el río Paraná y las características de la zona de islas fueron consideradas por los fiscales como elementos que favorecían las maniobras investigadas.

La Fiscalía había solicitado además el decomiso de la estancia “El Mirador”, al considerar que había sido utilizada como instrumento para cometer los delitos. Sin embargo, el tribunal rechazó ese pedido.

 

Casi 30 kilos de cocaína en Puerto Gaboto

Uno de los episodios centrales de la investigación ocurrió en agosto de 2022 en Puerto Gaboto, Santa Fe. Allí fueron encontrados 29,5 kilos de cocaína de alta pureza debajo de una cama en una vivienda ocupada por un puestero que trabajaba para Airaldi.

La investigación iniciada en Santa Fe terminó acumulándose al expediente principal de Entre Ríos. Los paquetes tenían etiquetas de Qatar y Emiratos Árabes y, según la investigación, existían indicios de que la droga podía ser enviada hacia esos destinos a través de la vía navegable troncal del río Paraná.

 

La presunta cobertura policial para mover la droga

Otro de los aspectos más graves expuestos durante el juicio fue el supuesto respaldo que la organización obtenía de contactos dentro de las fuerzas de seguridad.

Según la acusación fiscal, Airaldi mantenía vínculos de confianza con funcionarios policiales que permitían el ingreso de estupefacientes a través del puesto Caminero Túnel, el puente Rosario-Victoria y el cruce Diamante.

Para los fiscales, esa cobertura permitía mantener un flujo constante de distribución sin necesidad de acumular grandes cantidades de droga, reduciendo así el riesgo de que los cargamentos fueran interceptados.

 

El lenguaje codificado de la organización

Las intervenciones telefónicas y los mensajes recuperados de los teléfonos secuestrados fueron otra de las pruebas valoradas durante el debate.

Según los representantes del Ministerio Público Fiscal, los integrantes de la organización utilizaban expresiones vinculadas con la actividad agropecuaria para ocultar referencias al tráfico de estupefacientes. En las conversaciones aparecían términos como “lomo”, “carne”, “novillito”, “maple”, “maple con pelo” y “huevos”.

Para la Fiscalía, ese lenguaje permitía disimular las operaciones ilícitas detrás de conversaciones aparentemente vinculadas con el trabajo rural.

 

De dirigente de la Sociedad Rural a condenado

El caso adquiere una dimensión particular por la trayectoria de Airaldi. El productor fue presidente de la Sociedad Rural de Diamante y tuvo notoriedad como dirigente ruralista en el este entrerriano.

Además, fue asesor de Luis Etchevehere, quien había presidido la Sociedad Rural Argentina antes de incorporarse al gobierno de Mauricio Macri como ministro de Agricultura. Esa relación aparece expresamente mencionada en la reconstrucción del caso.

El contraste resulta inevitable: Airaldi no era presentado públicamente como un marginal alejado de las instituciones. Por el contrario, había construido una trayectoria dentro de una de las organizaciones representativas del sector rural de Entre Ríos.

Ahora, la Justicia lo condenó como organizador y financista de actividades de narcotráfico. La sentencia transforma esa trayectoria pública en uno de los elementos más llamativos de un expediente que expuso la utilización de estructuras territoriales, contactos y recursos para sostener una organización criminal.

 

Rosario aparece como otro escenario de la trama

La conexión con Rosario también fue determinante. Airaldi fue detenido el 23 de julio de 2022 en el barrio Ludueña mientras viajaba en una Volkswagen Amarok junto a otras tres personas.

En el vehículo fueron encontradas dos pistolas 9 milímetros, once cargadores, 196 municiones, dinero en efectivo, una balanza de precisión, medicamentos, jeringas y un gramo de cocaína.

En aquella oportunidad, Airaldi afirmó ser policía y sostuvo que actuaba como agente encubierto. Posteriormente quedó detenido en la cárcel de Piñero, donde, según las fuentes, tomó contacto con referentes criminales de Rosario.

Las escuchas incorporadas al expediente registraron además comunicaciones con personas identificadas como “Javi” y “Ardilla” y referencias a la búsqueda de 600.000 dólares en una estación de servicio rosarina.

 

El testimonio que terminó de comprometerlo

Uno de los testimonios más contundentes durante el juicio fue el de María Soledad Touzet, una exintegrante de la Policía de Entre Ríos que posteriormente trabajó para Airaldi.

Touzet relató que había dejado la fuerza en 2021 para incorporarse a las empresas del productor. Durante el debate afirmó que Airaldi había comenzado a comportarse de manera agresiva y que impartía órdenes incluso mientras permanecía detenido.

También declaró que le había pedido averiguar precios de combustible para avionetas. Según su testimonio, esas aeronaves no tenían como finalidad realizar tareas agropecuarias.

Al terminar su declaración, Touzet manifestó temor y pidió a los jueces que no liberaran al acusado. “No suelten a ese animal”, expresó ante el tribunal.

 

Airaldi negó ser narcotraficante

En sus últimas palabras, Airaldi se declaró inocente. Reconoció ser consumidor de cocaína, pero negó haber participado en actividades de venta o tráfico.

También rechazó la existencia de una pista clandestina en su campo y sostuvo que se trataba de un antiguo camino ganadero. Además, cuestionó a los testigos de la acusación y sostuvo que la causa había sido direccionada.

Antes del veredicto había afirmado que, si recuperaba la libertad, se presentaría a elecciones. Su defensora, Mariana Barbitta, anticipó que recurrirá la condena mediante un recurso de casación una vez que se conozcan los fundamentos completos.

 

Una segunda investigación por un supuesto plan de atentados

La condena por narcotráfico tampoco cierra la situación judicial de Airaldi. Desde febrero de 2026 permanece alojado en Ezeiza bajo un régimen destinado a personas privadas de la libertad consideradas de alto riesgo.

Su traslado se produjo luego de que surgiera otra investigación sobre su presunta participación en la planificación de atentados contra el juez federal de Paraná Leandro Ríos, el fiscal general José Ignacio Candioti y el ministro de Seguridad de Entre Ríos y exjefe de la Policía Federal Argentina, Néstor Roncaglia.

La información que dio origen a esa investigación fue aportada por Daniel “Tavi” Celis. Según las fuentes, dos sicarios uruguayos habrían recibido 40.000 dólares para concretar el supuesto atentado.

Se trata de una investigación diferente de la causa por narcotráfico. La Cámara Federal de Entre Ríos rechazó planteos de la defensa y confirmó allanamientos y el secuestro de un teléfono de Airaldi.

 

Otros condenados y dos absoluciones

El Tribunal Oral Federal de Paraná también condenó a otras cinco personas vinculadas con la estructura investigada. Juan Andrés Erbes recibió 6 años y 8 meses de prisión; Sebastián Agustín Armocida, 6 años; Roberto Fabián Coronel, 5 años; Joel Schonfeld, 3 años y 6 meses; y María Soledad Touzet, 3 años de prisión de ejecución condicional.

Walter Gonzalo Olivero también recibió 3 años de prisión de ejecución condicional. El tribunal dispuso su libertad inmediata y el retiro de la tobillera electrónica.

En cambio, Cristian Emanuel Sánchez y Marino Martínez fueron absueltos.

El juicio comenzó el 3 de marzo y se desarrolló durante 13 audiencias. Más de cincuenta testigos declararon ante el tribunal, entre ellos integrantes de la Policía de Entre Ríos, la Policía Federal Argentina y la Prefectura Naval Argentina.

 

Los fundamentos se conocerán el 14 de septiembre

El tribunal estuvo integrado por Noemí Marta Berros, Mariela Rojas y José María Escobar Cello. Los fundamentos completos del fallo serán difundidos el 14 de septiembre.

La defensa ya anticipó que recurrirá la sentencia. Hasta entonces, el fallo establece la responsabilidad penal de Airaldi por organizar y financiar la estructura de narcotráfico investigada.

El caso deja una imagen difícil de ignorar: un dirigente rural que llegó a presidir una Sociedad Rural y que fue asesor de un ex presidente de la Sociedad Rural Argentina y exministro de Agricultura terminó condenado por liderar una organización dedicada al tráfico de drogas. La trama expuesta en el juicio no habla solamente de cocaína, avionetas y embarcaciones: también exhibe, según la sentencia y la acusación fiscal, la importancia de los contactos y las estructuras territoriales para sostener una organización criminal durante años.

 

Fuentes

La Política Online. (2026, 14 de agosto). Condenan a 12 años por narcotráfico a un ex asesor de Etchevehere. La Política Online.

Ministerio Público Fiscal. (2026, 14 de agosto). Paraná: condenaron a 12 años de prisión al productor rural Leonardo Airaldi por organizar y financiar maniobras de narcotráfico. Fiscales.gob.ar.

La Nación. (2026, 14 de agosto). Condenaron al “gaucho narco” a 12 años de prisión y deberá pagar una multa de 118 millones de pesos. La Nación.

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