El aumento de casos de encefalomielitis equina ha llevado a Catamarca a declarar emergencia sanitaria. Esta enfermedad viral, transmitida por mosquitos que previamente se infectaron a partir de aves, preocupa a las autoridades y ha generado la adopción de medidas preventivas urgentes.

El Ministro de Inclusión Digital y Sistemas, Dalmacio Mera, encabezó una reunión de la Comisión Provincial de Sanidad Animal junto a representantes de distintos sectores, con el fin de establecer protocolos y acciones para enfrentar esta situación. La Resolución 1219/2023 del SENASA confirmó la emergencia tras detectarse casos en varias provincias vecinas.

Aunque la enfermedad no supone un riesgo grave para los humanos, representa una amenaza para los equinos. En respuesta, se han establecido medidas preventivas fundamentales:

1. Restricción de eventos que impliquen la concentración de equinos en la provincia hasta nuevo aviso.

2. Uso de repelentes aprobados por SENASA para controlar el mosquito transmisor.

3. Notificar signos nerviosos en equinos al SENASA de manera inmediata.

4. Limitar los movimientos de los equinos y completar su calendario de vacunación.

Las autoridades también han indicado que los equinos en tránsito deben estar acompañados de su libreta sanitaria correspondiente. Estas medidas buscan proteger la salud de los equinos y prevenir la propagación de la enfermedad, resaltando la importancia de la cooperación para enfrentar esta emergencia sanitaria.

Qué es la encefalomielitis equina y cómo puede afectar a las personas

La encefalomielitis equina es una enfermedad viral transmitida por mosquitos que afecta principalmente a los caballos y otros equinos, pero puede representar un riesgo para la salud humana. Este virus, perteneciente al género Alphavirus, se encuentra en varias cepas, siendo las más comunes la encefalomielitis equina del este (EEE), del oeste (WEE) y del venezolano (VEE).

Los mosquitos, en particular los del género Culicoides y Culex, actúan como vectores del virus. Las aves son el reservorio natural de estas cepas virales. Cuando un mosquito pica a un ave infectada, puede transmitir el virus a los equinos, que se convierten en huéspedes amplificadores, multiplicando la carga viral en su organismo y transmitiéndolo a otros mosquitos que los piquen posteriormente.

En los caballos, la encefalomielitis equina puede manifestarse de diferentes formas, desde síntomas leves como fiebre y falta de apetito hasta formas más graves que incluyen inflamación cerebral y espinal, convulsiones, desorientación y en algunos casos la muerte. Es una enfermedad incapacitante y, en ocasiones, letal para los equinos.

Si bien el riesgo para los humanos de contraer la encefalomielitis equina es bajo, la infección puede causar enfermedades graves. Aunque la transmisión directa de equino a humano es rara, puede ocurrir a través de la picadura de mosquitos infectados o por contacto con tejidos u órganos de equinos enfermos.

En los humanos, la encefalomielitis equina puede desencadenar síntomas como fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza y malestar general. En casos más graves, puede derivar en encefalitis, una inflamación aguda del cerebro y la médula espinal, lo que puede tener consecuencias neurológicas permanentes e incluso ser fatal.

La prevención es fundamental para reducir el riesgo de contagio en humanos y equinos. Las medidas incluyen el control de mosquitos mediante el uso de repelentes, la vacunación adecuada de los caballos, evitar la exposición a zonas de alto riesgo y notificar rápidamente cualquier caso sospechoso a las autoridades sanitarias. La encefalomielitis equina, si bien es más común y devastadora en los equinos, representa un riesgo potencial para la salud humana que debe ser tomado en cuenta en áreas endémicas.