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El círculo de financistas que rodeó a José Luis Espert en su campaña presidencial de 2019 sigue dando coletazos.

Esta vez, el golpe llegó desde Estados Unidos: la Justicia de Texas declaró formalmente culpable a Federico "Fred" Machado por lavado de dinero y fraude electrónico.

El empresario argentino admitió su responsabilidad y ahora espera la condena, que podría llegar a los 20 años de prisión.

Machado llegó a un acuerdo con la fiscalía para que le retiraran el cargo por narcotráfico internacional, un delito que le hubiera asegurado una condena de al menos diez años.

A cambio, se declaró culpable de dos delitos que, en teoría, suman hasta 40 años de cárcel. Pero en la práctica, la pena final dependerá de lo que defina el juez Amos L. Mazzant III.

El negocio ilegal consistía en vender aviones que no existían o que eran de terceros. A través de sus empresas South Aviation y Pampa Aircraft Financing, Machado captó millones de dólares de inversores que nunca vieron sus aeronaves.

El esquema ya había sido denunciado por la Justicia estadounidense en 2020, pero recién ahora el caso llegó a su punto final.

La culpabilidad de Machado no es un problema solo suyo. La transferencia de 200.000 dólares registrada a través del Bank of America y vinculada a una aeronave con matrícula N28FM, que era la que utilizaba Machado en sus viajes a la Argentina y que hizo a Espert, sigue siendo investigada en la Argentina.

El exdiputado, que bajó su candidatura en la provincia de Buenos Aires después de que se conocieran los detalles de esa operación, está imputado por lavado de dinero en San Isidro. Espert asegura que el dinero fue por una consultoría minera en Guatemala. La Justicia aún no se lo cree.

En Texas, resta ahora la etapa de la sentencia. El equipo de Machado apuesta a que el tribunal compute el tiempo ya cumplido en una cárcel privada de Oklahoma y los cuatro años de prisión domiciliaria que el empresario pasó en las afueras de Viedma, tras su arresto en Bariloche en abril de 2021.

Con la declaración formal de culpabilidad ya firmada, el expediente ingresó en su etapa final: el tribunal deberá resolver cuántos años de prisión impondrá a Machado y si reconocerá el tiempo que permaneció detenido tanto en la Argentina como en Estados Unidos.

Por Ezequiel Bucetto para Data Diario